अपाचे हैलिकॉप्टर का इंतजार खत्म: 15 महीने की देरी के बाद भारत को मिलेगी पहली खेप, पाकिस्तान बॉर्डर पर होंगे तैनात

भारत में अपाचे हैलिकॉप्टर्स का इंतजार खत्म होने को है। कई डेडलाइन क्रॉस करने के बाद आखिरकार अमेरिकी अपाचे AH-64E की इस महीने डिलीवरी हो सकती है। लगभग 15 महीने की देरी के बाद यह पहली खेप भारत आएगी। इन्हें पाकिस्तान बॉर्डर पर तैनात किया जाएगा।

भारत ने इन चॉपर्स के लिए 2020 में अमेरिका के साथ 600 मिलियन डॉलर (लगभग 5000 करोड़ रुपए) की डील साइन की थी। इसके तहत 6 में से 3 चॉपर मई-जून 2024 तक डिलीवर करने थे। ये डेडलाइन खिसककर दिसंबर 2024 हुई और फिर जून 2025 तक भी ये हैलिकॉप्टर भारत नहीं पहुंचे। इस देरी से भारत की आगामी योजनाओं पर भी असर पड़ रहा है।

इतनी देरी क्यों
मई-जून 2024 में डिलीवरी सप्लाई चेन में गड़बड़ी के कारण ये विमान भारत नहीं आ सके। बाद में हुई देरी के लिए तकनीकी खराबी को जिम्मेदार ठहराया गया। भारत बेसब्री से इन हैलिकॉप्टर्स का इंतजार कर रहा है। मार्च 2024 में तो आर्मी एविएशन दल ने जोधपुर में अपाचे के लिए दस्ता तक तैयार कर लिया था।

भारत के पास हैं 22 अपाचे हैलिकॉप्टर्स
यह पहली बार नहीं है कि भारत ने अमेरिका से अपाचे हैलिकॉप्टर्स खरीदे हैं। भारत के पास 22 अपाचे हैलिकॉप्टर्स पहले से मौजूद हैं। 2015 में हुई डील के तहत ये विमान मिले थे। 2019 में बालाकोट एयरस्ट्राइक के 6 महीने बाद भारत ने पाकिस्तान सीमा पर इन्हें तैनात कर दिया था।

डिमांड क्यों बढ़ी
इन हैलिकॉप्टर्स के मुख्य दो काम हैं- आर्मी को सटीक हवाई मदद देना और दुश्मन के डिफेंस को तोड़ने के लिए एंटी टेंक की भूमिका निभाना। ऐसे में बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद पाकिस्तान के साथ तनाव और उसी दौरान चीन से सीमा पर चल रहे विवाद के बीच भारतीय वायुसेना को इन विमानों की और जरूरत महसूस हुई। वायु सेना की डिमांड पर ही केंद्र सरकार ने अमेरिका के साथ अपग्रेड अपाचे चॉपर की डील साइन की।