चार दिन होती है छठ पूजा: महिलाएं 36 घंटे निर्जला व्रत करती हैं, उगते और डूबते सूरज को अर्घ्य दिया जाता है 

रिलीजन डेस्क. छठ पूजा कार्तिक माह में मनाया जाने वाला चार दिनों का त्योहार। इस पूजा के लिए व्रत धारक को 36 घंटे निर्जला उपवास करना होता है। इसके अलावा सूर्यास्त और सूर्योदय दोनों समय सूर्य देवता को अर्घ्य भी दिया जाता है।
थाल की जगह सूप (बांस से बना हुआ) सजाया जाता है। इसमें कई तरह की पूजा सामग्री रखते हैं। आज इसी पूजा के बारे में विस्तार से जानते हैं।  

सूर्य देव और छठी देवी को समर्पित
यह त्योहार दीपावली के बाद आने वली छठ को मनाया जाता है। यानि कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को। इसमें मुख्य रूप से सूर्य भगवान और उनकी बहन छठी मैया की पूजा की जाती है। इस पूजा के लिए व्रत का आरंभ चतुर्थी पर होता है। छठ के दिन विशेष पूजा और आखिर में सप्तमी के दिन इस व्रत का समापन होता है। इसमें 36 घंटे निर्जला उपवास रखा जाता है। ये रात से शुरू होता है और सप्तमी के दिन अर्घ्य देने के बाद पूर्ण होता है। इस त्योहार को मुख्य रूप से उत्तर प्रदेश, बिहार,  झारखंड और नेपाल के तराई क्षेत्र में मनाया जाता है। हालांकि अब इन क्षेत्रों से अलग-अलग जगह पलायन कर चुके लोग अपने-अपने शहरों में इसे मनाते हैं। 

बालकों की रक्षक हैं छठी मैया
लोक मान्यता है कि इस पूजा से संतान सुख प्राप्त होता है। साथ ही ये भी कहा जाता है कि इसके कारण घर में संपन्नता आती है। सुख में वृद्धि होती है। ब्रह्मवैवर्त पुराण के प्रकृति खंड में मां की महिमा का बखान करते हुए लिखा गया है कि छठी मां स्कंद कुमार यानि कार्तिकेय जी की पत्नी हैं। ये प्रकृति के छठे अंश से प्रकट हुई हैं। इस कारण इन्हें षष्ठी देवी कहा जाता है। ये बालकों की अधिष्ठात्री देवी हैं। इस कारण इन्हें बालदा भी कहा जाता है। इनके अन्य नाम देवसेना और विष्णुमाया भी बताए गए हैं। मान्यता है कि माता बालकों को दीर्घायु बनाती हैं तथा उनका भरण पोषण भी करती हैं। 

किस समय की जानी है पूजा
इस पूजा में सूर्योदय और सूर्यास्त ही प्रधान होता है। क्योंकि सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। इस कारण सूर्य का समय ही इसका मुहूर्त होता है। इस साल पूजा का प्रारंभ 25 अक्टूबर से होगा तथा व्रत पारण 28 अक्टूबर को किया जाएगा।  । 

चार दिन का सूर्योदय और सूर्यास्त
नहाय खाय - छठ पूजा के पहला दिन जब यह व्रत आरंभ होता है। इसे नहाय खाय कहा जाता है, क्योंकि इस दिन व्रती महिलाएं पवित्र नदी में स्नान करने के बाद व्रत धारण करती हैं। इस दिन केवल एक ही बार खाना खाया जाता है और अगले दिन का व्रत शुरू हो जाता है। इस दिन कद्दू भात खाने का रिवाज है।
ये चतुर्थी के दिन होता है। चतुर्थी तिथि 24 तारीख की रात को 1ः19 से शुरू होगी। जो अगले दिन 25 तारीख को रात 3ः48 तक रहेगी। 25 को सूर्योदय सुबह 6ः22 पर होगा और सूर्यास्त 5ः47 पर होगा। उदया तिथि के अनुसार 25 तारीख को ही नहाय खाय का दिन होगा। 

लोहंडा और खरना - छठ पूजा के दूसरे दिन को खरना कहते हैं। इस दिन व्रती महिलाएं दिन भर निर्जला उपवास रखती हैं। शाम के समय खीर और रोटी खाकर इस व्रत को छोड़ा जाता है। इसी के साथ अगले दिन का निर्जला व्रत शुरू हो जाता है। जिसका पारण आखिरी दिन होता है।
ये पंचमी तिथि को होता है। इसकी शुरुआत 25 तारीख की रात 3ः48 से होगी जो 27 तारीख को सुबह 6ः04 तक रहेगी। इस कारण 26 को ही पंचमी तिथी मानी गई है। इस दिन सूर्योदय सुबह 6ः22 पर होगा। सूर्यास्त शाम 5ः46 पर होना बताया जा रहा है। 

छठ पूजा (संध्या अर्घ्य)- यह इस पूजा का तीसरा और खास दिन होता है। इसी दिन महिलाएं डूबते सूरज को अर्घ्य देती हैं। सूपे में सारी पूजन सामग्री लेकर व्रती महिलाएं नदी में खड़ी होती हैं जहां सूर्यदेव को अर्ध्य देकर उनकी और छठी मैया की पूजा की जाती है। इस शाम को व्रत नहीं छोड़ा जाता है।
कार्तिक शुक्ल षष्ठी की शुरुआत 27 तारीख की सुबह 6ः04 बजे होगी। जो 28 तारीख को सुबह 7ः59 तक होगी। इस कारण छठ 27 तारीख को ही मानी गई है। इस दिन सूर्योदय 6ः23 पर होगा और सूर्यास्त 5ः45 पर होगा। इस कारण 5ः45 से पहले ही सूर्य को अर्घ्य दिया जाएगा। 

पारण का दिन (उषा अर्घ्य) - यह छठ पूजा का चौथा और आखिरी दिन होता है। इस दिन उगते हुए सूरज को अर्घ्य दिया जाता है। जिसे उषा अर्घ्य के नाम से जाना जाता है। इसके बाद ही महिलाएं निर्जला व्रत छोड़ती हैं।
27 को छठ पूजा होगी इस कारण 28 की सुबह उषा अर्घ्य दिया जाएगा। इस दिन सूर्योदय 6ः23 पर होगा। जिसे अर्घ्य देकर महिलाओं का व्रत संपन्न होगा। वहीं सूर्यास्त 5ः45 पर होगा। 

सूप में रखी जाती है पूजा सामग्री
इस पूजा के लिए बांस का बना सूप उपयोग किया जाता है जिसमें सारी सामग्री रखी जाती है। इस सूप में कई फल रखे जाते हैं। जिसमें अनानास, सेब, केले, आंवला आदि होते हैं। साथ ही इसमें सब्जियां भी रखी जाती हैं। जिसमें कद्दू, पत्तों के साथ मूली, उगी हुई हल्दी और उगा हुआ अदरक भी होता है। इसके अलावा बिना छिला नारियल रखा जाता है, जिसपर लाल कपड़ा भी लगाया जाता है। पूजा में ठेकुआ जरूर रखा जाता है। यह एक पारंपरिक पकवान है जो इस पूजा के लिए खास तौर से बनाया जाता है। इसे बनाने में भी कई तरह के नियम का पालन करने कहा जाता है।
इस थाल में गन्ने भी रखते हैं। जो छठी माता की लाठी का रूप माने जाते हैं। साथ ही दीये और फूलों को भी इसी सूप में रखते हैं। सूर्य को अर्घ्य देने के लिए एक लोटा दूध भी रखा जाता है। साथ ही कलश में पानी रखते हैं।
अन्य सामग्रियों में बांस की डलिया, सिंदूर, अक्षत, हल्दी, पान, सुपारी, लौंग, इलाइची, अगरबत्ती और कुछ लोग इसमें हाथी या सूर्यदेव की मूर्ति भी रखते हैं। इन सभी सामग्रियों से पूजा के साथ सूर्यदेव को अर्घ्य दिया जाता है। 

क्या हैं पौराणिक कथा
ब्रह्मवैवर्त पुराण के अध्याय 43 में षष्ठी माता की महिमा बताई गई है। इस व्रत के बारे में मुख्य रूप से प्रचलित प्रियंवद यानि प्रियव्रत की कथा भी इस पुराण में लिखी गई है। काफी समय पहले प्रियव्रत (प्रियंवद) नाम के राजा हुए थे। उनके विवाह के बाद उनको सन्तान नहीं हो रही थी। इसे देखते हुए ऋषि कश्यप ने उनसे पुत्रेष्टि यज्ञ करने कहा। यज्ञ से राजा को पुत्र रत्न की प्राप्ति भी हुई। लेकिन पुत्र मरा हुआ पैदा हुआ।
राजा पुत्र को लेकर श्मशान में पहुंचे और उसे अपने सीने से लगा कर रोने लगे। तब छठी मैया वहां एक अमूल्य रत्नों से जड़े वाहन में बैठकर राजा के सामने प्रकट हुईं। राजा के पुत्र को अपने हाथ में लेकर उसे जीवित कर दिया और अपने साथ ले जाने लगीं। राजा ने उनसे विनती की तब माता ने उन्हें पुत्र लौटा कर अपनी पूजा का प्रचार किए जाने का आदेश दिया।
राजा अपने मंत्रियों के साथ पुत्र को लेकर घर आए। सभी को मां के बारे में बताया और विधि विधान से छठी मैया की पूजा की। कहा जाता है तभी से इस पूजा की शुरुआत हुई और माताएं अपने बच्चों की कुशलता के लिए ये व्रज पूजन करने लगीं।