Canada Open : सिंधु और लक्ष्य सेमीफाइनल में

कैलगरी। दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पी वी सिंधु और बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेल चैंपियन लक्ष्य सेन ने शनिवार को कनाडा ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के अपने-अपने मुकाबले जीतकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। भारत की शीर्ष शटलर सिंधु ने महिला एकल क्वार्टरफाइनल में चीन की गाओ फांगजी को 21-13, 21-7 से मात दी। युवा प्रतिभा लक्ष्य को जीत के लिये संघर्ष करना पड़ा, लेकिन वह पुरुष एकल क्वार्टरफाइनल में जर्मनी के जुलियन करागी को 21-8, 17-21, 21-10 से हराने में सफल रहे।

सेमीफाइनल में सिंधु का सामना विश्व की नंबर एक शटलर अकाने यामागूची से होगा, जबकि लक्ष्य जापान के चौथी सीड केंता निशिमोटो से भिड़ेंगे। सिंधु ने इससे पहले यामागूची को 14 बार मात दी है, जबकि यामागूची केवल 10 बार द्वंद जीत सकी हैं। पिछले साल सिंगापुर ओपन में जब दोनों शटलर मिले थे तब सिंधु को शिकस्त मिली थी। दूसरी ओर, लक्ष्य का सामना 28 वर्षीय निशिमोटो से दो बार हुआ है और दोनों शटलर एक-एक बार जीते हैं।

सिंधु शुरुआत से ही अधिक सतर्क दिखीं और उन्होंने पहले गेम में 5-1 की बढ़त बना ली। कोर्ट के दोनों छोरों पर सिंधु के चतुराई भरे खेल ने फांगजी को परेशान किया, जबकि चीनी खिलाड़ी ने भी कुछ अप्रत्याशित गलतियां करते हुए सिंधु को ब्रेक तक 11-6 की बढ़त दिला दी।

फांग जी ने ब्रेक के बाद कुछ अच्छे शॉट खेलकर मुकाबले में वापसी की कोशिश की लेकिन सिंधु ने तेज़तर्रार फुटवर्क के साथ पहला गेम 21-13 से जीत लिया। दूसरे गेम में भले ही फांगजी ने 5-3 की बढ़त के साथ शुरुआत की, लेकिन सिंधु पलटवार करते हुए ब्रेक तक 11-5 से आगे हो गयीं।

ब्रेक के बाद सिंधु अपनी चीनी प्रतिद्वंदी पर पूरी तरह हावी रहीं। उन्होंने फांगजी से कड़ी मेहनत करवाते हुए लंबी रैलियां जीतीं, जबकि फांगजी लगातार अप्रत्याशित गलतियां करते हुए 21-7 से गेम और क्वार्टरफाइनल दोनों हार गयीं।