ISL : आईएसएल प्लेऑफ में भिड़ेंगे चिर-प्रतिद्वंद्वी बेंगलुरु, केरल

बेंगलुरु। हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2022-23 प्लेऑफ चरण का नया प्रारूप शुक्रवार को श्री कांतीरवा स्टेडियम में शुरू होगा, जहां मेजबान बेंगलुरू एफसी अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी और पिछले साल के उप-विजेता केरल ब्लास्टर्स एफसी से भिड़ेगा। यह मुकाबला जीतने वाली टीम लीग शील्ड विजेता मुंबई सिटी एफसी के खिलाफ सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर लेगी, जबकि हारने वाली टीम की इस सीजन से तुरंत विदाई हो जाएगी।

बेंगलुरु एफसी इस समय हीरो आईएसएल 2022-23 के लीग चरण में लगातार आठ जीत दर्ज करने के बाद विजय रथ पर सवार है और वह इस लय को बरकरार रखते हुए घरेलू मैदान पर अपने मनमाफिक परिणाम हासिल करना चाहेगी। ब्लूज ने इस कैलेंडर वर्ष के दौरान लीग चरण में कोई अंक नहीं गंवाया है। उसने प्लेऑफ में अपना स्थान पक्का करने के लिये एक जबर्दस्त वापसी की, जिसमें ब्लास्टर्स के खिलाफ जीत शामिल है।

बेंगलुरु ने महीने भर पहले अपने घर पर ब्लास्टर्स का सामना किया था, जहां उन्होंने एक गोल से मैच जीतकर तीनों अंक हासिल किये थे। आगामी मुकाबले से पहले शिवशक्ति नारायणन शानदार फॉर्म में हैं। इस युवा स्ट्राइकर ने मौजूदा सीजन में छह गोल किये हैं और सभी गोल पिछले आठ मैचों में आये हैं। ब्लूज के हेड कोच साइमन ग्रेसन ने कहा, ''हम आत्मविश्वास के साथ खेल रहे हैं क्योंकि हम बहुत अच्छी लय में हैं। हमने वास्तव में कुछ अच्छी टीमों को हराया है। हम उत्साह, अच्छे आत्मविश्वास के साथ इस मुकाबले में उतरेंगे, लेकिन हम इसमें बहेंगे नहीं।"

उन्होंने कहा, ''कुछ हफ्ते पहले केरल (ब्लास्टर्स) के खिलाफ हमारा प्रदर्शन अच्छा था और इससे हमें वहां पहुंचने में मदद मिली जहां हम इस समय हैं। अब यह एक अलग मुकाबला होगा और माहौल जोशीला होगा।" दूसरी ओर, केरल को आगे बढ़ने के लिये मैदान पर आत्मविश्वास के साथ वापसी करनी होगी। केरल अपने पिछले तीनों आईएसएल मैच हारने के बाद इस मुकाबले में उतर रहा है। उन्होंने अपने पिछले पांच लीग मैचों में केवल एक में जीत दर्ज की है।

केरल नॉकआउट में खेलने वाली टीमों में सबसे खराब स्कोरिंग फॉर्म में हैं। अगले मुकाबले के लिये उनके पास क्रोएशियाई डिफेंडर मार्को लेसकोविक उपलब्ध होंगे, लेकिन गोल करने के मामले में मुख्य कोच इवान वुकोमानोविक को बड़े सुधार की तलाश होगी। वुकोमानोविक ने मैच से पहले कहा, ''यह एक दिलचस्प मुकाबला होगा। कुछ समय पहले बेंगलुरु के खिलाफ मैच के दौरान हमारा गेंद पर नियंत्रण अधिक था, लेकिन अंत में हम मैच हार गये।"

उन्होंने कहा, ''हमें यह पता लगाना होगा कि इस मैच में किस अंदाज में उतरें और कैसे इसको जीता जाये। हम नॉकआउट चरण में हैं और किसी को इस बात की परवाह नहीं होगी कि किस तरह की फुटबॉल खेली जाती है। केवल परिणाम मायने रखता है। हम वैसे ही खेलना चाहते हैं जैसे हम हमेशा खेलते हैं और दबदबा बनाने वाली टीम बनना चाहते हैं।" दोनों टीमों के बीच 12 हीरो आईएसएल मुकाबलों में बेंगलुरु एफसी ने सात बार जीत हासिल की है, जबकि केरल ने तीन मैच जीते हैं। दो मैच ड्रा रहे हैं। ब्लास्टर्स ने अभी तक ब्लूज को उनके घर में नहीं हराया है।