महिला दिवस विशेष- व्हीलचेयर से वर्ल्ड रिकॉर्ड तक : 80% दिव्यांगता के बावजूद पूजा गर्ग ने दुनिया में फहराया तिरंगा, राष्ट्रपति से सम्मानित होकर बनीं नारी शक्ति की 'ग्लोबल मिसाल'

भोपाल। अंतरराष्ट्रीय महिला दिवस के अवसर पर जब हम 'नारी शक्ति' की बात करते हैं, तो अक्सर हमारा ध्यान सफलताओं की चमक पर होता है। लेकिन असली सफलता वह है जो राख से उठकर आसमान छूने का माद्दा रखे। मध्य प्रदेश की बेटी पूजा गर्ग आज देश की उन करोड़ों महिलाओं के लिए एक मशाल बन चुकी हैं, जो विपरीत परिस्थितियों में घुटने टेकने के बजाय उनसे लड़ना चुनती हैं। 80% शारीरिक दिव्यांगता होने के बावजूद पूजा ने यह साबित कर दिया कि सीमाएं शरीर में हो सकती हैं, हौसलों में नहीं।
आज पूजा गर्ग भारत की अंतरराष्ट्रीय पैरा कैनो एथलीट, वर्ल्ड रिकॉर्ड होल्डर, कैंसर सर्वाइवर और एक प्रेरक वक्ता के रूप में जानी जाती हैं। उन्होंने एशियाई और वैश्विक खेल मंचों पर भारत का प्रतिनिधित्व कर देश का गौरव बढ़ाया है। वह दिव्यांग और कैंसर पीड़ितों के लिए समाज सेविका का भी काम करती हैं।

दिव्यांगजन सशक्तिकरण के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित
3 दिसंबर 2025 को अंतरराष्ट्रीय दिव्यांग दिवस के अवसर पर उन्हें राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा “दिव्यांगजन सशक्तिकरण के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार” से सम्मानित किया गया था। यह प्रतिष्ठित सम्मान उन्हें दिव्यांग सशक्तिकरण, खेल और समाजसेवा के क्षेत्र में उनके असाधारण योगदान के लिए प्रदान किया गया। पूजा का जन्म इंदौर में हुआ था, लेकिन वह स्पोर्ट्स और समाज सेवा में आने के बाद से इंदौर और भोपाल को अपना घर बन चुकी है। पूजा के पिता का पूर्व में देहांत हो चुका है, जबकि मां रिटायर्ड शिक्षिका है, जो प्रतिदिन उन्हें हौसला देती हैं।

स्पाइनल कॉर्ड एक्सीडेंट से बदली जिंदगी
पूजा की जिंदगी भी आम लोगों की तरह हंसते खेलते हुए चल रही थी। लेकिन 2010 में अचानक एक मोड़ आया और वह घर पर ही सीढ़ियों से फिसल कर गिर गई। घर वाले उन्हें हॉस्पिटल लेकर पहुंचे तो पता चला कि वह एक गंभीर स्पाइनल कॉर्ड से पीड़ित हो चुकी है। तब डॉक्टरों ने कहा था कि वे कभी सामान्य जीवन नहीं जी पाएंगी। 13 बड़ी सर्जरी, 10, हजार से अधिक इंजेक्शन और वर्षों का मानसिक व शारीरिक संताप किसी को भी तोड़ने के लिए काफी था। लेकिन पूजा ने अपनी 'पीड़ा' को अपनी 'शक्ति' में बदल दिया। व्हीलचेयर पर होने के बावजूद पूजा ने खेल को अपनी पहचान बनाया। वे आज भारत की प्रमुख अंतर्राष्ट्रीय पैरा कैनो एथलीट के रूप में पहचानी जाती हैं।

दिव्यांगता को हराकर कई रिकॉर्ड किए अपने नाम
थाईलैंड में हुई एशियन चैंपियनशिप 2025 में पूजा गर्ग ने 200 मीटर और 500 मीटर वीएल-2 स्पर्धा में दो कांस्य पदक जीतकर दुनिया में भारत का मान बढ़ाया। इसके अलावा उन्होंने 2023 में उज़्बेकिस्तान और 2024 में जापान में आयोजित एशियन पैरा कैनो चैंपियनशिप में चौथा स्थान प्राप्त किया। वहीं 2025 में पोलैंड में आयोजित आईसीएफ वर्ल्ड पैरा कैनो कप तथा इटली में आयोजित वर्ल्ड पैरा कैनो चैंपियनशिप में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया। अक्टूबर 2024 में पूजा ने वह कर दिखाया जो पूरी तरह स्वस्थ लोगों के लिए भी बड़ी चुनौती होता है। उन्होंने इंदौर से नथुला पास (14,400 फीट) तक 4,500 किलोमीटर की 4-व्हील बाइक यात्रा पूरी की। वे दुनिया की पहली पैराप्लेजिक महिला बनीं जिन्होंने इतनी ऊंचाई पर पहुंचकर भारतीय ध्वज फहराया। इस ऐतिहासिक उपलब्धि को वर्ल्ड बुक ऑफ रिकॉर्ड लंदन में दर्ज किया गया। इस अभियान का उद्देश्य कैंसर जागरूकता फैलाकर, दिव्यांगजनों के प्रति समाज की सोच बदलना था।

सामाजिक क्षेत्र में निभा रही भूमिका
खेल उपलब्धियों के साथ-साथ पूजा गर्ग सामाजिक क्षेत्र में भी सक्रिय भूमिका निभा रही हैं। वे “पंखों की उड़ान चैरिटेबल फाउंडेशन” की डायरेक्टर हैं और इस संस्था के माध्यम से देशभर में दिव्यांग सशक्तिकरण, महिला सुरक्षा, बच्चों को गुड़ टच बेड टच के बारे में जागरूक करना और कैंसर पीड़ितों को निःशुल्क काउंसलिंग प्रदान करने जैसे कार्य कर रही हैं। उनके ट्रिपल सी सेंटर के माध्यम से अब तक 135 से अधिक कैंसर मरीजों को काउंसलिंग और मानसिक सहयोग प्रदान किया जा चुका है। इसके अलावा वे स्कूलों, कॉलेजों और सामाजिक मंचों पर युवाओं को खेल और सकारात्मक जीवन दृष्टि के लिए प्रेरित करती रहती हैं। पूजा को ग्लोबल ह्यूमैनिटी करेज एंड रिलायंस अवार्ड, यूरेशिया एफ्रो ग्लोबल अवार्ड और भोपाल ब्रांड योद्धा अवार्ड सहित अनेक राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय सम्मानों से सम्मानित किया जा चुका है। पूजा गर्ग केवल एक खिलाड़ी नहीं हैं, बल्कि वह एक ऐसी प्रेरणा हैं, जो यह साबित करती हैं कि दिव्यांगता कमजोरी नहीं, बल्कि साहस और आत्मविश्वास से जीवन को नई दिशा देने का अवसर है।