कोलंबिया में बिल गेट्स की मच्छर फैक्ट्री: हर हफ्ते 3 करोड़ मच्छर तैयार होते हैं; जानें इन्हें क्यों जंगलों में छोड़ा जा रहा

इंटरनेशनल डेस्क। कोलंबिया के मेडेलिन शहर में जाने-माने अमेरिकी बिलेनियर बिल गेट्स की ‘मच्छर फैक्ट्री’ (Mosquito Factory) चल रही है। यह फैक्ट्री वर्ल्ड मॉस्क्यूटो प्रोग्राम (World Mosquito Program) प्रोजेक्ट के तहत चलती है। बिल गेट्स के फाउंडेशन बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन (Bill & Melinda Gates Foundation) का समर्थन मिला हुआ है। यहां हर हफ्ते करीब 3 करोड़ एडिस एजिप्टी (Aedes aegypti) मच्छर तैयार किए जाते हैं। सुनने में यह किसी साइंस फिक्शन फिल्म जैसा लगता है, लेकिन दावा है कि यही मच्छर डेंगू, जीका, चिकनगुनिया और येलो फीवर जैसी बीमारियों की चेन तोड़ने में अहम भूमिका निभा रहे हैं।

वोल्बैचिया बैक्टीरिया से संक्रमित किए जाते हैं मच्छर
दरअसल, इन मच्छरों को लैब में वोल्बैचिया (Wolbachia) नाम के बैक्टीरिया से संक्रमित किया जाता है। यह बैक्टीरिया कई कीड़ों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है, लेकिन एडिस एजिप्टी (Aedes aegypti) में सामान्य तौर पर ये बैक्टीरिया नहीं होते। जब इन संक्रमित मच्छरों को खुले इलाकों में छोड़ा जाता है, तो वे स्थानीय मच्छरों के साथ प्रजनन करते हैं और वोल्बैचिया सभी मच्छरों में फैलने लगता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि इसके बाद मच्छरों की वायरस ट्रांसमिट करने की क्षमता काफी घट जाती है, जिससे इंसानों में मच्छरों से होने वाली बीमारियों का संक्रमण कम होता है।

मेडेलिन में 6 साल तक डेंगू का प्रकाेप रहा
मेडेलिन और उसके आसपास के अबुरा वैली में 2010 और 2016 में बड़े पैमाने पर डेंगू की बीमारी फैली थी। इस दौरान 35 हजार से ज्यादा लोग इस बीमारी की चपेट में आए थे। 2017 के बाद से लैब में डेवलप किए गए मच्छरों को कई स्टेजेस से छोड़ा गया। मॉस्क्यूटो प्राेग्राम से जुड़े आंकड़ों के मुताबिक, इन मच्छरों को छोड़ने के बाद इन इलाकों में डेंगू के मामलों में 95 से 97 फीसदी तक कमी दर्ज की गई। 2019 से 2021 के बीच किए गए एक केस-स्टडी में भी पाया गया कि जिन मोहल्लों में यह तकनीक अपनाई गई, वहां डेंगू का रेट लगभग आधा रह गया।

फिलहाल प्रोग्राम का चाैथा स्टेज चल रहा है
अब यही मॉडल कोलंबिया के काली शहर में भी लागू किया गया है, जहां 2020 से मॉस्क्यूटो प्रोग्राम चल रहा है। दिसंबर 2024 तक 18 जिलों के करीब 16 लाख लोगों को इसका फायदा मिलने का दावा किया गया। फिलहाल प्रोग्राम का चौथा स्टेज जारी है। इस प्रोग्राम को सोशल मीडिया पर कई बार क्रिटिसाइज भी किया जाता है। हालांकि, एक्सपर्ट्स का कहना है कि यह तरीका कीटनाशकों के मुकाबले ज्यादा टिकाऊ और पर्यावरण के लिए बेहतर है। इसकी बड़ी वजह ये है कि इसमें कैमिकल्स का छिड़काव कम करना पड़ता है।

इस तरह के प्रोजेक्ट्स विवादों में भी रहे हैं
हालांकि इस तरह प्रोजेक्ट्स विवादों से भी घिरे रहे हैं। ब्रिटेन की कंपनी ऑक्जीटेक (Oxitec) भी जेनेटिकली मॉडिफाइड मच्छरों पर काम करती है और उसे भी गेट्स फाउंडेशन से फंडिंग मिली है। अमेरिका के फ्लोरिडा और अलबामा में जब ऐसे मच्छर छोड़े गए, तो स्थानीय लोगों ने विरोध किया और शिकायतें दर्ज कराईं। 2022 में लाखों नर मच्छर छोड़े गए थे। कंपनी का दावा था कि इससे मादा मच्छरों की आबादी घटेगी और बीमारी कम होगी, लेकिन आम लोगों में डर बना रहा कि कहीं इसका उल्टा असर न हो जाए।

कुल मिलाकर, मेडेलिन की यह ‘मच्छर फैक्ट्री’ पब्लिक हेल्थ की दुनिया में एक बड़ा प्रयोग है। समर्थक इसे वैज्ञानिक ब्रेकथ्रू और सस्टेनेबल मॉडल बताते हैं। वहीं, क्रिटिसाइज करने वाले सतर्क रहने की सलाह देते हैं। लेकिन इतना तय है कि बिल गेट्स और वर्ल्ड मॉस्किटो प्रोग्राम का यह मॉडल अब लैटिन अमेरिका से आगे दूसरे देशों में भी फैल रहा है।