क्रिकेटर नहीं बल्कि इंजीनियर बनना चाहते थे ज़हीर खान, जानिए कैसे बने टीम इंडिया के बेस्ट तेज गेंदबाज?

राज एक्सप्रेस। आज भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व तेज गेंदबाज जहीर खान (Zaheer Khan) अपना 44वां जन्मदिन मना रहे हैं। किसी समय भारतीय क्रिकेट टीम के प्रमुख तेज गेंदबाज रहे जहीर खान ने साल 2000 में सौरव गांगुली (Sourav Ganguly) की कप्तानी में अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था। साल 2011 में जब भारतीय टीम विश्व चैंपियन बनी तो उसमें जहीर खान का महत्वपूर्ण योगदान था। जहीर खान की गिनती आज भले ही भारत के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में की जाती है, लेकिन यह भी सच है कि किसी समय जहीर खान क्रिकेटर नहीं बल्कि इंजीनियर बनना चाहते थे। तो चलिए जानते हैं जहीर खान के क्रिकेटर बनने की रोचक कहानी।

मैकेनिकल इंजीनियरिंग में दाखिला :

7 अक्टूबर 1978 को महाराष्ट्र के श्रीरामपुर में एक सामान्य परिवार में जन्मे जहीर खान को बचपन से ही क्रिकेट का शौक था। हालांकि शुरुआत में उन्होंने क्रिकेट में करियर बनाने की ओर खास ध्यान नहीं दिया। वह इंजीनियर बनना चाहते थे और इसलिए उन्होंने मैकेनिकल इंजीनियरिंग कोर्स में दाखिला भी ले लिया था। उनके पिता को अपने बेटे पर पूरा भरोसा था। यही कारण है कि जहीर खान के पिता ने उनसे कहा था कि, ‘देश में इंजीनियर बहुत मिल जाएंगे, तुम तेज गेंदबाज बनो।’

मुंबई ने बदली किस्मत :

17 साल की उम्र में ज़हीर खान अपने पिता के साथ मुंबई आ गए और क्रिकेट में हाथ आजमाना शुरू किया। यहां जिमखाना क्लब के खिलाफ फाइनल में 7 विकेट लेकर ज़हीर खान सुर्ख़ियों में आ गए। इसके बाद उन्हें मुंबई और वेस्ट जोन की अंडर-19 टीम में चुना गया। हालांकि प्रथम श्रेणी क्रिकेट में ज़हीर को मुंबई की टीम में जगह नहीं मिली, जिसके बाद उन्होंने बड़ौदा के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलना शुरू किया।

‘नकल बॉल’ के चैंपियन :

प्रथम श्रेणी क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के बाद ज़हीर खान ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और जल्द ही भारतीय क्रिकेट टीम में अपनी एक विशेष जगह बना ली। आज भी दुनियाभर के तेज गेंदबाज विकेट लेने के लिए जिस ‘नकल बॉल’ (Knuckle Ball) पर निर्भर रहते हैं, उसका सबसे अच्छा इस्तेमाल ज़हीर खान ने किया है। अगर साल 2011 के विश्वकप में ज़हीर खान सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने तो इसमें नकल बॉल का बड़ा योगदान था।

पसंदीदा शिकार थे ग्रीम स्मिथ :

दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ (Graeme Smith) भले ही अच्छे बल्लेबाज थे, लेकिन ज़हीर खान के सामने उनकी एक नहीं चलती थी। ज़हीर और ग्रीम स्मिथ कुल 25 बार सामने-सामने आए, जिसमे से 13 बार ज़हीर ने स्मिथ को आउट किया।

अंतरराष्ट्रीय करियर :

ज़हीर खान ने अपने करियर में टीम इंडिया के लिए 92 टेस्ट मैच खेले हैं। इसमें उन्होंने 311 विकेट अपने नाम किए हैं। वहीं ज़हीर ने 200 वनडे मैचों में 282 विकेट अपने नाम किए हैं। इसके अलावा ज़हीर ने 17 टी-20 मैच भी खेले हैं, जिसमें उन्होंने 17 विकेट लिए हैं।