कोलकाता। भारत ने वनडे सीरीज को आसानी से एकतरफा अंदाज में 3-0 से क्लीन स्वीप कर लिया था लेकिन बुधवार से शुरू हो रही टी 20 सीरीज में मेजबान भारत को विंडीज से कड़ी चुनौती मिलेगी। टी 20 सीरीज में कप्तान रोहित शर्मा के नए सलामी साझेदार और निचले क्रम को मजबूत करने पर भारत की नजरें रहेंगी। वनडे सीरीज एकतरफ़ा रही और उसके बाद आईपीएल के मेगा ऑक्शन के दोनों दिनों में भारतीय टीम के कुल 10 खिलाड़ियों के मूल्य में काफ़ी वृद्धि देखने को मिली। अब क्रिकेट का कारवां आ पहुंचा है कोलकाता के ईडन गार्डंस जहां 16 फऱवरी से टी20 श्रृंखला की शुरुआत होगी। वेस्टइंडीज के प्रशिक्षक फिल सिमंस का मानना है कि उनकी बल्लेबाजी वनडे के मुक़ाबले टी20 क्रिकेट के लिए कहीं ज्यादा अनुकूल है और हाल ही में एक रोमांचक सीरीज में उन्होंने इंग्लैंड जैसी टीम को 3-2 से हराया भी।
सबकी नजर टिकी रहेगी भारत के कॉम्बिनेशन और खेलने की शैली पर, खासकर पिछले साल यूएई में हुए विश्व कप में असफलता और उससे उत्पन्न निराशा के बाद। उस टूर्नामेंट के तुरंत बाद भारत ने न्यूजीलैंड को 3-0 जरूर हराया था लेकिन टीम के आगे कई सवाल अभी भी खड़े हैं।
केएल राहुल के चोटग्रस्त होने का मतलब है कप्तान रोहित शर्मा को एक नए जोड़ीदार की दरकार है। नीलामी के सबसे महंगे खिलाड़ी इशान किशन और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए निरंतर रन बनाने वाले ऋतुराज गायकवाड़ में से एक को यह मौक़ा दिया जाएगा। इशान के हित में एक और बात है कि वह विकेटकीपर की भूमिका निभा सकते हैं। ऐसे में आने वाली श्रीलंका के खिलाफ टी20 और टेस्ट सीरीज के लिए ऋषभ पंत को ताजा रखने के लिए विश्राम दिया जा सकता है।
वैसे एक और विकल्प होंगे कोलकाता नाइट राइडर्स के वेंकटेश अय्यर। आईपीएल 2021 में केकेआर के फ़ाइनल तक की दौड़ में ओपनर वेंकटेश का बहुत बड़ा योगदान था और वह मध्यम तेज गेंदबाजी भी कर सकते हैं। आईपीएल के यूएई चरण में वेंकटेश ने 40 के औसत और 125 के स्ट्राइक रेट से 320 रन बनाए थे और भारत को अपने टॉप छह में गेंदबाजी के विकल्प की वैसे भी तलाश है।
अगर वेंकटेश को वनडे की तरह छटे नंबर पर खिलाया जाएगा तो हो सकता है सूर्यकुमार यादव और श्रेयस अय्यर में से केवल एक को टीम में जगह मिलेगी। दोनों सिर्फ तब साथ दिखेंगे जब ऋषभ पंत को बाहर बिठाया जाए। शार्दुल ठाकुर, दीपक चाहर और हर्षल पटेल के रहते हुए निचले क्रम में बल्लेबाजी काफ़ी मजबूत दिखती है। ठाकुर और चाहर तो वैसे भी नेट्स में बल्लेबाजी पर अधिक ध्यान देने लगे हैं। वहीं 2019-20 में घरेलू टी20 क्रिकेट में हरयाणा के लिए सलामी बल्लेबाज के रूप में हर्षल ने अपनी टीम के लिए सिर्फ 12 पारियों में सर्वाधिक 374 रन बनाए थे।
नवंबर में भारत के लिए अपने इकलौते मैच में उन्होंने चाहर के साथ खेलते हुए 11 गेंदों पर 18 रन बनाए थे और टीम को छह विकेट पर 140 से सात पर से 184 के मैच जिताऊ स्कोर तक ले गए थे। फ़िलहाल संकेत यही है कि ठाकुर और चाहर में से एक को ग्यारह में शामिल किया जाएगा। बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौड़ का कहना है, ''यह दोनों अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। और इसका कारण यही है कि यह बल्लेबाजी का निरंतर अभ्यास करते हैं। ऐसा सिर्फ हालिया समय में नहीं बल्कि कई सालों से हो रहा है।''
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