कोलकाता। शुभमन गिल (49) के बाद विजय शंकर (51 नाबाद) और डेविड मिलर (32 नाबाद) के बीच 87 रनो की धुआंधार भागीदारी की मदद से गुजरात टाइटंस ने शनिवार को कोलकाता नाइटराइडर्स के खिलाफ सात विकेट से आसान जीत दर्ज कर अंकतालिका के शीर्ष पर अपना स्थाना बना लिया। कोलकाता नाइट राइडर्स ने पहले बल्लेबाजी करते हुये सात विकेट पर 179 रन बनाये थे जिसके जवाब में गुजरात ने 17.5 ओवर के खेल में विजयी लक्ष्य हासिल कर लिया। कोलकाता के सलामी बल्लेबाज रहमानुल्लाह गुरबाज (39 गेंद, 81 रन) और विस्फोटक हरफनमौला आंद्रे रसेल (19 गेंद 34 रन) की बदौलत केकेआर ने गुजरात के खिलाफ चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में सफलता हासिल की थी जिस पर विजय और मिलर की जोड़ी ने पानी फेर दिया।
गुरबाज ने 39 गेंद पर पांच चौकों और सात छक्कों के साथ 81 रन की आतिशी अर्द्धशतकीय पारी खेली। रसेल ने अंत में 19 गेंद पर दो चौकों और तीन छक्कों की मदद से ताबडतोड 34 रन बनाकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया जिसके जवाब में शुभमन और रिद्धिमान शाह (10) ने ठोस शुरूआत की। शुभमन अपने अर्धशतक से एक रन दूर रह गये मगर अपनी टीम को मजबूत आधार प्रदान करने में सफल रहे। तीन विकेट 93 रन पर खोने के बाद मैच संतुलित नजर आ रहा था मगर बाद में क्रीज पर आये विजय शंकर और डेविड मिलर ने कोलकाता के गेंदबाजों की बखिया उधेड़नी शुरू कर दी और मैच को अपनी टीम के पक्ष में करके ही दम लिया। दोनो नाबाद वापस लौटे।
इससे पहले गुजरात ने टॉस जीतकर केकेआर को बल्लेबाजी के लिये आमंत्रित किया। नारायण जगदीशन ने चार चौके लगाकर लय हासिल की लेकिन मोहम्मद शमी ने उन्हें 19 रन के स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। इसके बाद गुरबाज का प्रहार शुरू हुआ। गुरबाज ने चौथे ओवर में हार्दिक पांड्या को दो छक्के जड़कर रफ्तार बढ़ाई। शमी ने अगले ओवर में शार्दुल ठाकुर को आउट किया लेकिन गुरबाज इस ओवर में भी 11 रन जोड़ने में सफल रहे।
गुरबाज ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी, हालांकि केकेआर के अन्य बल्लेबाज गुजरात के आगे शांत रहे। वेंकटेश अय्यर 14 गेंद पर 11 रन बनाकर आउट हो गये, जबकि कप्तान नीतीश तीन गेंद पर चार रन ही बना सके। केकेआर को अंतिम ओवरों में रिंकु सिंह से आक्रामकता की उम्मीद थी लेकिन उन्होंने खाता खोलने के लिये पांच गेंदों का समय लिया और शुरुआती नौ गेंदों पर दो रन ही बना सके। रिंकु ने अंततः 14वें ओवर में मोहित शर्मा को छक्का लगाकर पारी की रफ्तार बढ़ाई, जबकि गुरबाज ने 15वें ओवर में अपने हमवतन राशिद खान को एक छक्का और एक चौका लगाते हुए कुल 17 रन बटोरे।
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