पोटचेफस्ट्रूम। फ्रांस की पुरुष हॉकी टीम ने भारत से आठ फरवरी को मिली 0-5 की शिकस्त का बदला लेते हुए उसे शनिवार को यहां एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2021-22 के मैच में 5-2 से हरा दिया।
भारत की तरफ से डिफेंडर जरमनप्रीत सिंह (22) और उप कप्तान हरमनप्रीत सिंह (57) गोल स्कोरर रहे, जबकि फ्रांस के लिए विक्टर चार्लेट (16, 59) ने दो और विक्टर लॉकवुड (35), चार्ल्स मेसन (48) और क्लेमेंट टिमोथी (60) ने एक-एक गोल किया।
नीदरलैंड के खिलाफ पिछला मैच 2-2 से ड्रा होने के बाद पेनल्टी शूटआउट में 2-4 से हारने के बावजूद फ्रांस आज भारत के खिलाफ आत्मविश्वास से भरा हुआ लगा और अच्छा खेल दिखाते हुए भारत को 5-2 से हरा कर अपनी पिछली हार का बदला लिया। फ्रांस ने मैच में अच्छा बचाव किया और सुनिश्चित किया कि भारत अच्छी शुरुआत न कर पाए। बेशक भारत ने पहले क्वार्टर में गेंद पर अधिक कब्जा रखा और स्ट्राइकिंग सर्कल में प्रवेश करने का प्रयास किया, लेकिन फ्रांस की डिफेंस संरचना को भारतीय फॉरवर्डलाइन के लिए तोड़ना आसान नहीं था। इसी के साथ पहले क्वार्टर में कोई भी गोल नहीं कर पाई और यह गोल रहित रहा।
फ्रांस ने हालांकि दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में ही पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदल कर 1-0 की बढ़त ले ली। डिफेंडर विक्टर चार्लेट ने यह गोल दागा। भारत ने भी हालांकि पलटवार किया और 22वें मिनट में जरमनप्रीत के शानदार फील्ड गोल से स्कोर को 1-1 से बराबर कर दिया। दूसरा क्वार्टर इसी स्कोर पर समाप्त हुआ।
दूसरा क्वार्टर 1-1 से बराबर रहने के बाद फ्रांस तीसरे क्वार्टर में काफी हावी रहा। क्वार्टर के पहले पांच मिनट के अंदर ही फ्रांस ने गोल दाग कर फिर से बढ़त ले ली। विक्टर लॉकवुड ने कप्तान गैस्पर्ड बॉमगार्टन की सहायता से 35वें मिनट में शानदार शॉट लगाया जो सीधे भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश के पैरों के बीच से निकल कर गोलपोस्ट में गया।
फ्रांस की 2-1 की बढ़त ने भारत को फिर काफी दबाव में डाल दिया। भारत ने पेनल्टी कॉर्नर के माध्यम से गोल करने के काफी मौके बनाए, लेकिन वह एक भी गोल नहीं कर सका। फिर मैच चौथे और आखिरी क्वार्टर में पहुंचा, जिसमें काफी संघर्ष दिखा। फ्रांस हालांकि इसमें भी भारत से आगे निकल गया। फ्रांस ने जहां दो गोल दागे, वहीं भारत महज एक ही गोल कर सका। फ्रांस ने भारतीय डिफेंस पर दबाव बनाते हुए 48वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किया और इसे गोल में तब्दील कर 3-1 की बढ़त ले ली, हालांकि भारतीय उप कप्तान हरमनप्रीत ने 57वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक के जरिए गोल दाग कर स्कोर के अंतर को 3-2 किया, लेकिन फ्रांस ने मैच को खिसकने नहीं दिया और खेल के आखिरी मिनटों में दो गोल दागकर मैच अपने नाम कर लिया। विक्टर चार्लेट ने 59वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर और जूनियर विश्व कप के हीरो टिमोथी क्लेमेंट ने 60वें मिनट में फील्ड गोल दाग कर टीम को 5-2 से मैच जिताया।
भारतीय कप्तान मनप्रीत सिंह ने मैच के बाद निराशा जताते हुए कहा, "हम बिल्कुल भी उम्मीद के मुताबिक नहीं खेले। यह निराशाजनक प्रदर्शन था, क्योंकि हमने कई मौके बनाए लेकिन उन्हें प्रभावी ढंग से परिवर्तित नहीं कर सके, जबकि फ्रांस ने सुनिश्चित किया कि वह अपने द्वारा बनाए गए मौकों को गोल में परिवर्तित करे। हमें उम्मीद थी कि फ्रांस आज वापसी करेगा और उसने यही किया।"
उल्लेखनीय है कि हार के बावजूद भारत पूल स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर बना हुआ है। वह आज मेजबान दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा।
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