कोलकाता। गत चैंपियन बेंगलुरु एफसी को डूरंड कप 2023 के लिये ग्रुप-सी में रखा गया है। आयोजकों ने सोमवार को इसकी घोषणा की। सुनील छेत्री की कप्तानी वाली बेंगलुरु एफसी ग्रुप-सी में केरल ब्लास्टर्स और 2019 चैंपियन गोकुलम केरल एफसी का सामना करेगी। भारतीय वायु सेना इस ग्रुप की चौथी टीम है। टूर्नामेंट के 132वें संस्करण के लिये चार-चार टीमों को छह समूहों में बांटा गया है।
कोलकाता में आयोजित होने वाले ग्रुप-ए में मौजूदा इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) चैंपियन मोहन बागान सुपर जाइंट और चिर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल एफसी के बीच कोलकाता डर्बी देखने को मिलेगी। आईएसएल में पदोन्नत होने वाली पहली टीम राउंडग्लास पंजाब एफसी इस ग्रुप की तीसरी टीम है। डूरंड कप के इस संस्करण में विदेशी टीमों की भी वापसी हुई है और बंगलादेश आर्मी टीम ग्रुप-ए की चौथी टीम है।
मोहम्मदन स्पोर्टिंग, मुंबई सिटी एफसी, जमशेदपुर एफसी और भारतीय नौसेना से सजे ग्रुप-बी के मुकाबले भी कोलकाता में आयोजित होंगे। गुवाहाटी की स्थानीय टीम नॉर्थ ईस्ट यूनाइटेड एफसी ग्रुप-डी में एफसी गोवा का सामना करेगी, जबकि ग्रुप की तीसरी टीम शिलांग लाजोंग एफसी डूरंड कप में पदार्पण कर रही है। समूह की चौथी टीम पर अभी निर्णय नहीं लिया गया है।
ग्रुप-ई में हैदराबाद एफसी और चेन्नईयिन एफसी के साथ दिल्ली एफसी को रखा गया है। नेपाल की त्रिभुवन आर्मी एफसी ग्रुप-ई की चौथी टीम है। ग्रुप-एफ के जरिये बोडोलैंड टीम डूरंड कप में पदार्पण करेगी और सुपर कप चैंपियन ओडिशा एफसी एवं आई-लीग की टीम राजस्थान यूनाइटेड एफसी के खिलाफ कंधे से कंधा मिलाकर चलेगी। भारतीय सेना की टीम ग्रुप-एफ को पूरा करेगी।
ग्रुप-ए, बी और सी अपने सभी मुकाबले कोलकाता में खेलेंगे। यह शहर तीन सितंबर को प्रतिष्ठित विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन (वीवाईबीके) में फाइनल की मेजबानी भी करेगा। ग्रुप-डी और ग्रुप-ई के अधिकांश मैच गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में आयोजित होंगे। नवीनतम मेजबान शहर कोकराझार एक क्वार्टरफाइनल सहित नौ मैचों की मेजबानी करेगा।
छह ग्रुप विजेता और सभी ग्रुपों में दूसरे स्थान पर रहने वाली दो सर्वश्रेष्ठ टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचेंगी। पिछले संस्करण में छेत्री के नेतृत्व में बेंगलुरु एफसी ने वीवाईबीके में खेले गये फाइनल में मुंबई सिटी एफसी को 2-1 से हराकर अपना पहला डूरंड कप खिताब जीता था।
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